對古建筑學(xué)術(shù)界目前還沒有一個較為一致的認(rèn)識。對于“古建筑”的釋義，不同的角度有不同的理解。《中國古代建筑辭典》中對“古建筑”的解釋為：“主要指古代原始社會、奴隸社會和封建社會遺留的建筑物。”而《中國大百科全書,考古學(xué)》一書中對“中國古代建筑”詞條的解釋為：“中國古代建筑是世界上最古老的建筑體系之一，有7000年以上有實物可考的歷史。3000年前已形成以木構(gòu)架為主要結(jié)構(gòu)、以封閉的院落為基本的群體布置方式的獨(dú)特風(fēng)格。”

　　歸納起來，對古建筑概念的解釋主要有兩種：第一種解釋在定義古建筑時強(qiáng)調(diào)建筑營建的時間，古建筑是指古代(一般指清代及以前)所建的建筑。另一種是從形式上說，或者從特征上說，即通常所謂傳統(tǒng)的民居形式建筑。其實，相同歷史時期的建筑在建筑形式、營建技巧、裝飾手法上都有規(guī)律可循，常體現(xiàn)出較為一致的時代特征。

　　基于這樣的思考，綜合以上兩種觀點(diǎn)，我們認(rèn)為：所謂古建筑，一般是指清代及清代以前的以木構(gòu)架為主要結(jié)構(gòu)、以封閉的院落為基本的群體布置方式的建筑物和構(gòu)筑物。需要說明的是，由于民國初年部分建筑在形制、結(jié)構(gòu)、材料、裝飾藝術(shù)等方面與清代建筑類同，所以也該納入中國古代建筑的范圍。

　　古建筑特指那些興建于清末民初以前，興起于鹽業(yè)的生產(chǎn)、運(yùn)輸及銷售等活動之中，在建筑的形式、結(jié)構(gòu)、材料以及裝飾手法上均采用中國古建筑傳統(tǒng)建造方式的各種建筑物及構(gòu)筑物的總稱。