木材具有溫暖、質感好，還可降低噪音等特點，與其他材料相比，處在木材、綠色的環境中，產生的精神壓力比較小。近年來防腐木材的熱銷，也是人們追求舒適環境的一種體現。

　　在決定使用普通木材還是使用防腐木材時，除考慮這兩種木材的材料成本及其差別之外，也應考慮在使用過程中木材進行檢查、維護、維修、更換的難易程度和成本。例如建筑桁架，通常處于封閉條件下，不便于日常檢查木材腐朽、蟲蛀狀況，一旦木材因糟朽而損壞，維修、更換的成本巨大。

　　木材在戶外或景觀中使用，比如做戶外家具、地板、步道、柵欄等。如果選擇天然耐久性很好、使用壽命達25年的某些熱帶闊葉木，不經過防腐處理，也未嘗不可。但其價格可能非常昂貴，而且數量（資源）極其有限。因此，使用防腐木材是一種比較理想的選擇。大多數木材或木制品用戶，之所以對防腐感興趣，并最終使用防腐木材，另一個最主要的原因是防腐處理可以有效降低木結構或木材部件的維護費用。也就是說，使用防腐木材，具有經濟性。美國曾經對使用防腐木材的經濟性做過詳細研究，并開發了數學計算模型，包括木材的使用壽命、更換木材的成本、防腐處理的成本等，這對選擇普通木材還是防腐木材提供了定量的科學依據。更換木材構件、部件等產品的成本包括材料成本、運輸成本、人工成本等直接成本。如果更換木材需臨時拆掉部分建筑或設施，更換后再復原，則人工成本會更加巨大。除此之外，還包括一些間接成本（或稱隱性成本），如公共設施（包括電桿、枕木等）和公共建筑（包括室館、餐廳、體育館等）臨時停止提供服務造成的收入損失。

　　木材防腐處理的必要性，不僅與木材使用的生物危害程度與等級相關，也與木結構、木構件、部件等的安全性要求的高低、經濟適用性等密切相關。木材防腐處理會增加一定的額外成本，使用天然耐久性高的木材，也會增加一定的額外成本。對此額外成本（一次成本），消費者和使用者可以與木材構件或結構損壞導致的維修成本（二次成本）進行比較，并作出適當的選擇和平衡。

　　使用防腐木材的場合我們已對耐腐的木材有了一定認識，如楠木不易腐，樟木也不易腐，所以它們以前往往用于制作高檔棺木、木箱。但應該說明的是，距地表30cm以下的地下，由于氧氣含量很低，相對來說生物危害比地表部位要輕，而木箱（多為衣物箱、珠寶箱等）用在室內且不與地接觸的條件下，生物危害程度也較輕。古建筑中使用的木材，大多也有石質基礎，且設計上通風良好，處于外露狀況的木結構，往往有一些防水、防腐措施，因此生物危害程度都不是很嚴重。如果木材接觸水的機會或風險比較大，則生物危害程度會增加。而與地面、地表接觸的場合，包括許多戶外應用用途，生物危害程度較嚴重，須使用防腐木材才能達到相應的使用壽命和使用功能。

　　現將防腐木材的使用范圍分為4類，建筑中經常接觸冷凝水或雨水的木構件或部件，包括：地板龍骨、浴室內墻；冷藏室的構架、蓋板/望板、門、門框、窗框等；游泳池內或周圍使用的木材，包括屋頂；用于建筑中通風不良位置（或房間）的木材，如屋頂；建筑中有時聚集大量人員的房間，大量人員聚集在一個房間內，不僅促進空氣中水分的冷凝，而且對結構件的安全性要求高：“濕”工業和“濕”商業建筑，即高濕度車間、廠房、公共場所，如洗衣房（車間）、浴室、蒸煮車間；受到雨水飛濺的木材構件或部件。